Comme tous les jours, je me levai avec l’ambition d’aller voir Freddy à l’institut Crawley. Comme tous les jours, j’espérais que je ne croiserais personne que je connais, ou du moins personne qui pourrait me ralentir dans mon emploi du temps. Saluer une ou deux silhouettes par-ci par-là, ce n’était pas un problème. J’étais capable de supporter quelques petites secondes d’arrêt, mais pas non plus des minutes qui s’éterniseraient. Certes, je n’avais pas grand-chose à faire d’autre aujourd’hui : j’avais finis presque tous mes rapports et le dernier qu’il me restait à faire n’avait besoin que d’être fignoler, ce qui pouvait parfaitement attendre quelque peu. Après tout, dans le bâtiment, les retards sont fréquents non ? Bien sûr, je ne suis pas non plus habitué à cela, loin de là. Raison de plus pour me permettre ce petit écart. Quoi qu’il en soit, je me levai vers huit heures trente du matin pour pouvoir me préparer comme il se doit avant de partir. Côté vêtement, comme d’habitude, je ne fis pas de chichis : chemise à carreaux style bucheron, t-shirt blanc, jean droit bleu clair et mon éternelle veste en jean puis direction la salle de bains, essayant de faire le moins de bruit possible pour ne pas réveiller Mathilde. En sortant de la pièce une fois douché, j’entrai dans la cuisine pour boire un simple café avant de partir. Je vis alors ma petite-amie assise à table entrain de boire le sien. Immédiatement, un sourire se dessina à la commissure de mes lèvres et, après m’être versé une tasse du liquide noir, je vins me poser à ses côtés. « C’est moi qui t’ai réveillé ? Si c’est ça, je m’excuse. » Elle avait sûrement du prendre l’habitude, depuis ces trois dernières années, d’être réveillée par le bruit de la douche assez tôt le matin. Cependant, alors que certaines auraient fait toute une scène, elle elle ne disait rien. C’est aussi pour ça que je l’aimais, même si je ne lui avais dit explicitement. A chaque fois qu’elle me le disait, je répondais par un simple « Idem », par moment agrémenté d’un sourire. Jamais je n’avais dis je t’aime à personne, cela ne me ressemblait pas. Après avoir vidé la tasse de café, je posai le tout dans l’évier et, m’avançant vers Mathilde pour déposer un baiser sur son front, je lui dis : « T’embêtes pas, je rangerais tout en rentrant. » Puis je parti.

Il me fallut une demi-heure pour accéder à l’institut, le tout sans embouteillages, pour la première fois depuis bien longtemps. Comme prévu, personne ne vint me déranger avant que j’aille voir Freddy, pas même Andrea qui, d’habitude, me sautait dessus en espérant pouvoir tirer un coup. Non, cette fois-ci, personne d’autre que ma sœur ne m’attendait. Après avoir passé plus d’une heure avec elle, je lui annonçai que je devais me retirer, que j’avais pas mal de boulot. En réalité, cet endroit me donnait des frissons, me mettait horriblement mal à l’aise. Une drôle d’exhalaison flottait constamment dans l’air et le fait d’être entouré de personnes aux soucis mentaux ne me rassurait guère. C’était peut-être totalement idiot mais peu m’importait. Je n’étais pas bien ici, et je me demandais vraiment comment Freddy pouvait supporter cette ambiance. Mais il y avait aussi Pepper, ici.. Et d’autres personnes que je connaissais vaguement et que j’appréciais – ou non. Avant de partir, je me dis que ce pourrait être pas mal d’aller faire un tour dans la cour de l’institut, l’un des rares endroits où la folie n’avait pas encore encré son odeur fétide. Descendant les escaliers quatre à quatre, saluant certaines personnes que je connaissais, je fus vite arrivé au rez-de-chaussée. Je poussai un soupir de soulagement en ouvrant la porte et en sortant du bâtiment. D’un geste machinal, je sortis mon paquet de Winston de ma poche intérieure de veste et le portai à ma bouche pour sortir une des cigarettes à l’aide de mes dents avant de ranger de nouveau le paquet là où je l’avais trouvé. Puis mes mains entrèrent dans mes poches extérieures de veste à la recherche de mon briquet, celui que j’avais en ma possession depuis que je fumais – un zippo marqué au couleur de l’Angleterre. Pas moyen de mettre la main dessus. Je soupirai et rangeai la cigarette derrière mon oreille droite avant de me mettre à marcher en direction de la cour. Il n’y avait que peu d’âmes qui vivent à se promener en ces lieux. Cependant, je cru en reconnaître une, assise sur un banc. Micah. Cette fille avait réellement cru que je l’avais volé lorsque j’avais malencontreusement embarqué une de ses affaires après l’avoir aidé à ranger son sac. Après tout, c’était de ma faute s’il s’était renversé : c’était moi qui lui étais rentré dedans. Elle me tournait le dos mais je n’eu guère de mal à la reconnaître : rares étaient les personnes à avoir des cheveux longs comme les siens. Elle se retourna brusquement lorsqu’elle entendit mes bruits de pas et, après n’avoir put empêcher un petit rire de sortir de ma bouche, je l’entendis prononcer mon prénom d’un ton las. Je savais qu’elle ne me croyait toujours pas lorsque je lui disais que je ne lui avais aucunement dérobé un de ses objets. Cependant, je n’avais guère envie de revenir là-dessus et, après m’être assis à ses côtés, je lui dis, tout en regardant les nuages gris : « Drôle de temps, pas vrai ? On dirait qu’un orage va claquer, alors que les oiseaux sont encore entrain de siffler. » Puis je me tournai vers elle et lui adressai un grand sourire. « C'est fou ce que t'as l'air ravie de me revoir dis moi.. Tu ne me crois toujours pas, je me trompe? »